尽管凯恩斯对重商主义大加赞扬,但是它与重商主义不是完全相同的。它们之间既有相同之处,也存在明显的差异。 (1)二者的共同点 ①无论是重商主义还是凯恩斯主义都认为,国际收支会影响到本国的经济,因而需要重视国际收支或贸易收支,通过政府的干预使之朝着有利于本国经济的方向发展。 ②无论是凯恩斯主义的贸易保护,还是重商主义的贸易保护,都不是对选定产业的贸易保护,而是对经济总体的贸易保护,因此在这里,贸易保护不是工业发展政策或产业发展政策的选择,或产业政策的延伸,而是保持经济运行的经济政策。 ③无论凯恩斯主义还是重商主义,都强调保护贸易的货币意义,即都认为保护贸易实际上有利于国内货币供应量的增加。但是二者对货币的理解是不同的。凯恩斯主义将货币看成是干预经济的政策工具,即通过降低利率刺激国内经济,而重商主义是将货币看成是一种财富的积累,从而有利于国内经济实力的增强。 (2)二者的不同点 ①他们各自的出发点不同,重商主义从商业资本的利益出发,试图通过贸易保护,实现商业资本家财富的积累,从而是商业经济规模的扩大。而凯恩斯主义从整体宏观经济稳定出发,试图通过贸易保护维持宏观经济的稳定增长。 ②二者重视贸易保护机制的作用过程是不同的。凯恩斯主义试图通过贸易保护,造成国际收支顺差,增加总需求,同时增加国内货币供应量,使利率水平下降,以鼓励私人投资,刺激经济增长。重商主义贸易保护的机制比较直观,就是贸易保护导致国际收支顺差,进而是国内货币财富的增加,继续贸易保护,国内的货币财富继续增加。 ③二者主张实行贸易保护的时限性不同,重商主义从增加财富的目标出发,主张采取持久性的贸易保护,而凯恩斯主义从刺激经济稳定增长的角度出发,主张适度、选择时间的贸易保护,即只有在一国有效需求不足或国内经济处于萧条的时期,才可以实行贸易保护。凯恩斯主义的贸易保护论也可以说是“萧条经济下的贸易保护论”。